합의서를 완성하고 변호사님한테서 받은 조언 중에 가장 인상적이었던 게 뭔지 아세요? 반성문을 언제 썼는지가 판사 평가에 영향을 미친다는 거였어요. 저는 사건 초기에 썼는데, 변호사님은 "합의 직전에 다시 작성하는 게 낫다"고 하셨어요.
처음엔 이게 무슨 차이냐 싶었는데, 공판 가서 판사님 질문을 받으면서 깨달았어요. 판사가 "언제부터 반성했느냐"를 정말 신경 쓴다는 걸요. 초기 반성문은 충동적으로 보일 수 있고, 시간이 지나면서 작성한 반성문은 상황을 객관적으로 보고 깨달았다는 인상을 준다고 하더라고요.
더 중요한 건 반성의 내용이었어요. 단순히 "잘못했습니다" 수준이 아니라, 왜 그 상황에서 그렇게 행동했는지, 상대방 입장에서 뭘 느꼈을지를 구체적으로 써야 한다는 거였어요. 쌍방 폭력이라서 상대도 잘못했지만, 내가 그 순간에 할 수 있었던 다른 선택지가 뭐였는지를 적으면 판사한테 호감이 간다고 하셨어요.
법정에서 판사님이 "피고인이 자신의 행동을 어떻게 평가하는지 보이네요"라고 말씀하셨을 때, 그 반성문이 단순한 서류가 아니라는 걸 확실히 느꼈어요. 물론 합의금도 중요하고 상대방 동의도 중요하지만, 결국 판사를 설득하는 건 내가 얼마나 진심으로 달라졌는지를 보여주는 것 같았어요. 아직 판결 기다리는 중이지만, 이 부분이 양형에 꽤 작용할 거라는 생각이 들어요.