사건 초기 단계에 대해 물어보시는 분들이 많아서 제 경험을 정리해 봤습니다. 저한테 가장 힘들었던 건 경찰 조사 받는 것 자체보다, 그 전에 변호사를 어떻게 선임할지 결정하는 과정이었어요.
처음엔 혼자 대면할 수 있다고 생각했습니다. 그런데 경찰에서 첫 조사 통보가 오자마자 현실이 확 달라지더라고요. 주변에서 너무 많은 얘기를 들었거든요. 그때 제일 필요했던 건 객관적인 정보였는데, 인터넷 검색만으로는 판단이 안 됐어요. 아무래도 제 상황에 맞춘 조언이 필요했던 거죠.
변호사를 찾는 데만 일주일이 걸렸습니다. 법률 상담 여러 곳을 다니면서 느낀 건 변호사마다 진행 방식이 많이 다르다는 겁니다. 어떤 분은 빠른 합의를 권하셨고, 어떤 분은 수사 단계에서 최대한 입장을 정리하는 게 중요하다고 하셨어요. 결국 제 상황을 가장 차분하게 설명해 주신 변호사분을 선임했습니다.
수사 초기가 얼마나 중요한지는 나중에 깨달았어요. 이 단계에서 어떻게 대응하느냐가 이후 진행 속도와 양형자료 준비에 영향을 미친다는 걸 알게 됐죠. 저도 처음엔 이게 뭐하는 건지, 어디까지 대답해야 하는지 전혀 몰랐습니다. 변호사가 없었다면 말을 더 꼬였을 거라고 확신해요.
지금 비슷한 상황에 있는 분들께 드리고 싶은 말씀은 변호사 선임을 가능한 빨리 하라는 겁니다. 비용이 부담스러울 수 있지만, 수사 초기 한 두 달이 이후 전개를 많이 좌우한다고 봅니다. 저는 그걸 깨닫는 데 시간이 걸렸어요.