공판기일 통보를 받은 지 한 달이 지났을 때쯤, 변호사가 준비 상황을 정리해주며 말했습니다. 합의는 이미 진행 중이고, 반성문은 수정 완료했으니 이제 법정에서 직접 진술하는 것만 남았다고요. 솔직히 그 말을 들을 때까지도 실감이 안 났어요. 자신은 있었는데, 막상 공판정에 들어가는 순간 다리가 떨렸습니다.
판사님 앞에 서서 자신의 행동이 얼마나 잘못됐는지 말하는 건 말처럼 쉽지 않더라고요. 변호사가 미리 질문할 내용을 알려줬는데도, 그 자리에선 준비한 말이 마음대로 나오지 않았습니다. 목이 메인다는 게 이런 느낌인가 싶었어요. 하지만 그게 오히려 판사님께는 진심으로 보였나 봅니다. 나중에 변호사가 당신의 태도가 호의적이었다고 말했거든요.
선고 이틀 전, 저는 더 이상 준비할 게 없다는 생각이 들었습니다. 합의금도 입금했고, 교육 이수 계획도 세웠으니까요. 남은 건 판결을 받는 것뿐이었는데, 그 과정이 가장 길고 버거웠어요. 기다리는 시간이 정말 길더군요. 매일 아침 일어나면 법원 홈페이지를 들어가 판결문이 올라왔나 확인하는 게 일과가 됐습니다. 집행유예가 나올 거라는 변호사의 말을 믿고 싶으면서도, 혹시 모를 상황을 생각하지 않으려고 애썼어요.
지금 생각해보니 1심 재판 과정 자체가 양형자료가 되는 거였던 것 같습니다. 법정에서 어떤 태도를 보이느냐, 진술이 얼마나 진심인지, 변호사와 함께 준비한 흔적이 보이는지 그런 것들이 판사님의 눈에 들어가니까요. 단순히 종이에 쓰인 합의금액이나 반성문 글자 수가 아니라, 실제 사람이 법정에서 어떻게 서 있는지가 중요하다는 걸 그때 알았습니다.